A temporada 2024 da Fórmula 1 marcou o fim de várias duplas, entre elas a de Charles Leclerc e Carlos Sainz na Ferrari. O espanhol deixou a equipe depois de quatro anos para dar lugar ao heptacampeão Lewis Hamilton em 2025.
A parceria quase se encerrou com chave de ouro na última etapa do campeonato em Abu Dhabi, mas o time italiano não conseguiu superar a McLaren e terminou com o vice no Mundial de Construtores. Em meio ao clima de despedida, Leclerc fez um balanço da convivência com Sainz e revelou que se tornou o piloto melhor tendo o espanhol como companheiro de equipe.
“Acho que Lando [Norris] e eu somos provavelmente as duas melhores pessoas para falar sobre [as habilidades de Sainz], porque dividimos a mesma equipe com Carlos por vários anos”, disse Leclerc. “E posso lhe dizer que Carlos é incrivelmente talentoso. Ele me ajudou a melhorar em muitas áreas, graças à sua ética de trabalho, seu talento, tudo o que ele traz. Ele é um companheiro de equipe incrível”.
“E acho que se hoje demos um passo tão grande em um ano e ao longo desses quatro anos, foi graças ao Carlos. Ele tem sido extremamente rápido e trará muito para a Williams, porque é muito sensível a cada pequena mudança e a cada pequena sensação no carro. Definitivamente vou sentir falta das lutas”, acrescentou.
A relação entre eles nem sempre foi das melhores justamente por causa dessa disputa intensa nas pistas, mas Leclerc minimizou as situações polêmicas e preferiu valorizar tudo o que aprendeu ao lado de Sainz.
“Tivemos alguns momentos quentes na pista, mas isso foi apenas porque estávamos lutando tão próximos e porque ele estava me pressionando durante as corridas”, disse ele. “E foi um prazer absoluto. E, é claro, às vezes, no calor do momento, havia frustração. Mas tenho certeza de que, na verdade, mesmo agora, eu relembro esses momentos com muitas lembranças positivas. E eu não seria o piloto que sou hoje se ele não tivesse sido meu companheiro de equipe nos últimos quatro anos”, comentou.
“Então, sim, foi um grande prazer e foram quatro anos dos quais me lembrarei da maneira mais positiva possível. Desejo a ele tudo de bom. Mas, como eu disse, não tenho dúvidas de que ele voltará ao topo do grid, seja com a Williams por meio de sua contribuição ou com outra pessoa. Mas ele merece isso. Acho que todo mundo sabe disso. E é apenas uma questão de tempo até que ele esteja de volta [lutando pelas primeiras posições]”, finalizou Leclerc.
