A despedida de Rafael Nadal das quadras, na Copa Davis do ano passado, não teve o brilho que muitos esperavam. Em Málaga, a equipe da Espanha foi superada pela Holanda, e a cerimônia discreta a pedido do próprio atleta deixou os fãs com um gosto amargo.
David Haggerty, presidente da Federação Internacional de Tênis (ITF), reforçou que todas as decisões respeitaram os desejos do dono de 22 títulos de Grand Slams. “Rafa é um jogador incrível e deixa um legado ao tênis, inspirando milhões de pessoas ao redor do mundo a jogar e continuar jogando. Sentimos que era muito importante ouvir o que Rafa queria e como ele gostaria de ser celebrado. Foi exatamente isso que fizemos”, explicou Haggerty. “Seguimos sua orientação e cumprimos isso”, completou.
Entretanto, a história será diferente na próxima edição de Roland Garros, entre os dias 25 de maio e 8 de junho. Gilles Moretton, presidente da Federação Francesa de Tênis, revelou em entrevista à rádio Europa 1 que uma homenagem grandiosa está sendo preparada para Nadal, recordista com 14 títulos no torneio francês.
“Haverá, necessariamente, algo para Rafael Nadal”, garantiu Moretton. “Não quero revelar todos os detalhes, mas será uma homenagem real, significativa e à altura de sua trajetória. Estamos totalmente comprometidos com isso”, afirmou, ressaltando que a despedida na Copa Davis não fez jus à grandeza do espanhol.
O dirigente ainda revelou que, no início de dezembro, visitou Nadal em sua residência junto com Amelie Mauresmo, diretora do torneio, para discutir essa homenagem.
No saibro de Paris, Nadal construiu um histórico impressionante de 112 vitórias e apenas quatro derrotas. Em sua última participação, em 2024, foi eliminado na primeira rodada pelo alemão Alexander Zverev, quando ainda não havia definido a data da aposentadoria.
