David Coulthard está acompanhando com entusiasmo a crescente rivalidade entre Lando Norris e Oscar Piastri na McLaren na atual temporada da Fórmula 1. Para o ex-piloto escocês, a disputa interna na equipe de Woking desperta lembranças intensas de seus dias ao lado de Mika Hakkinen, e até mesmo da lendária batalha pelo título entre Max Verstappen e Lewis Hamilton em 2021.
Com o campeonato exatamente na metade, Piastri lidera com apenas oito pontos de vantagem sobre Norris. O jovem australiano venceu cinco corridas até agora, contra quatro do companheiro britânico. Na visão de Coulthard, Piastri merece estar no topo, mas a reação de Norris nas últimas etapas mostra que o embate está longe de ser decidido.
“Se fosse meio Campeonato Mundial, Oscar venceria”, afirmou Coulthard, que tem no currículo 13 vitórias, 62 pódios e mais de 500 pontos em 246 GPs. “Não acho que alguém possa dizer que ele não merece estar na liderança – ele já estava na liderança antes [das McLarens] se reunirem no Canadá. Mas se Lando virar o jogo na segunda metade da temporada, ele fará isso contra alguém que é um talentoso piloto de F1 em seu terceiro ano.”
Comparando com o que viu em 2021, Coulthard destacou que, como naquela temporada entre Verstappen e Hamilton, o nível de pilotagem entre os dois companheiros da McLaren é altíssimo, mas só um sairá com a glória.
“É um pouco como 2021, quando algumas pessoas ainda falam tanto sobre o que aconteceu… só um piloto conseguiu vencer. Tanto Max quanto Lewis pilotaram como campeões mundiais naquele ano, mas só um deles conseguiu o título”.
Apesar do bom clima no time de Woking, Coulthard lembra que oportunidades como essa são raras na carreira de um piloto e destacou tanto a consistência de Piastri quanto o talento de Norris.
“Esta também pode ser a única chance deles de ganhar um título mundial; não sabemos o que 2026 reserva, não sabemos o que o futuro reserva, então é preciso aproveitar o momento”, comentou. “É por isso que estou realmente impressionado com a forma como o Oscar se destacou este ano. Mas a resposta do Lando nas últimas duas corridas também está mostrando sua qualidade. Acho que vai ser uma daquelas coisas em que ambos merecem, mas só um pode conseguir”.
A análise do ex-piloto é baseada em sua própria experiência na McLaren, especialmente no período de 1996 a 2001, quando dividiu a garagem com Hakkinen. “Eu previ a união, porque já passei por isso – bati no Mika, ele bateu em mim”, recordou Coulthard, citando o toque entre os dois no GP da Áustria de 1999. “Sempre vai acontecer que, não importa o quão unida seja uma equipe, quando ambos os pilotos têm a intensidade de ter a chance de vencer, isso vai ficar cada vez mais complicado.”
Mesmo com a McLaren no centro das atenções, Coulthard não descarta uma reação da Red Bull e de Max Verstappen, que atualmente está 69 pontos atrás de Piastri.
“Não dá para descartar o Max”, afirmou, elogiando o desempenho do holandês em Silverstone. “Acho que, para o campeonato, todos sabemos que será preciso uma melhora para liberar algum desempenho”, finalizou.
